学自然科学需要懂辩证法

　　原载《科学杂谈》，浙江人民出版社1962年版
　　古人看到一些形态不寻常的生物，常常加上一些解释。但他们不懂科学，往往求助于迷信。举例说来，竹的节一般都是平的，但浙江有些小型的竹，近土处的节子不是平的，却是斜形（上部的仍然是平的）。旧社会的老百姓就把它与迷信故事连接起来，变成错误的解说。他们说：从前有一个人（后称懊恼祖师），因看破红尘，出家修行。他的嫂嫂给他送饭去，以竹笋作饭菜。懊恼祖师不吃，把它倒在屋后的地上了。后来这些饭菜就长成竹，故竹的下截节子不是平的，而是斜的，像“缠刀块”的样子。因为浙江竹笋与茭白等一般有一定切法，不直切或横断，却一刀刀斜切成块，其块略呈菱形，叫做“缠刀块”。
　　还有一种螺蛳，比普通供食用的螺蛳小些，尾端（其实是壳顶）无尖端，很像被截去了的样子。拿起来看时，不仅平坦，而且稍微凹入，有时中间有一小突起。这种螺蛳在杭州虎跑（地名）的溪水中就有的。（它们住惯急流中，静水里住不惯。如果把它们养在静水里，不久便爬出外面，在外面干死。）
　　普通的螺蛳作酒菜或饭菜，烧煮时把它的尾（即顶）截去少许，这样，才容易把壳内的肉用口吮出来。如果不截去少许是吮不出的。上述的一种螺蛳因为很像“尾部”被截去的样子，因此又和迷信故事附和在一起，说以前有小和尚吃螺蜘，师父来了，连忙倒在溪中，又活了，遂成现在的形状。其实它不过是螺蛳类的另外一种，据动物学者说，属于短沟蜷属的。可见大家学一点科学知识很重要，如果有一些科学知识，对于这等生物，一看就知道是一种植物或动物，不会附会到迷信上去了。
　　但说到这里，还只是事情的一半。仅有科学知识还是不够的。例如英国的华莱士，他研究过马来群岛的生物，著过一些书，在生物学上的造就是很不错的。还有克鲁克，也是英国人，他发现过化学元素铊，又发明过光旋器等等，在科学研究上也有成绩的。然而他们遇到庸俗的江湖术士，说通过神媒能够降神，便被迷住了，信以为真。恩格斯却一看便知道那是骗术！
　　恩格斯在《精神世界里的自然科学》这篇有名的文章里便曾讨论到这个问题，结论是说这些自然科学家之所以会陷入这样的错误，是由于不懂理论，特别是辩证法的道理的缘故。他说：
　　“的确，蔑视辩证法是不能不受惩罚的。无论对一切理论的思维多么轻视，可是没有理论的思维，就会连两件自然的事实也联系不起来，或者就会连两者之间所存在的联系都无法了解……”“所以，经验论轻视辩证法便受到这样的惩罚：连某些最清醒的经验论者也陷人最荒唐的迷信中，陷入现代唯灵论中去了。”（《自然辩证法》37～38页，人民出版社）
　　唯物辩证法告诉我们：物质世界是第一性的，思想等精神作用是后来派生的，是大脑的产物。各种事物都有发生、长大、灭亡的过程。并且在这过程中，各事物又有互相联系，起着互相促进或制约的作用。它们常在矛盾中进展，这种客观的辩证法反映在人的脑里，成为主观辩证法。我们如学懂了它，对于认识事物及其过程就容易了解，研究科学理论也容易理解了。
　　中国从旧社会来的知识分子，显有轻视理论的倾向，对于理论的思考感到懈闷，执着老一套的思想方法不肯放弃。如果要从旧的思想方法里脱离出来，成为一个头脑清醒的人，是需要加以思想锻炼或改造的——必须努力学习辩证法和辩证唯物主义，看轻它是完全不行的！